-Наруто-кун! - из комнаты юной наследницы донесся тонкий, но звонкий, ошеломленный вскрик, тут же утонувший в нерушимой тишине. Тяжелое, сбившееся дыхание. Одно мгновение, и Хината обнаружила себя, сидящей в своей постели с вытянутой в никуда рукой, словно пытаясь схватиться за что-то, чего уже нет. Холодная капля пота проскользнула по очертанию сонного, бледного лица. Девушке понадобилась минута на прибывание в подобном состоянии, по истечению которой,  точно пробудившись ото сна наяву, пушистые ресницы принцессы хлопнули, и распахнулись ожившие белые глаза, забегавшие в непонимании по открывшемуся обзору. Вытянутая рука потеряла напряжение и плавно опустилась на одеяло ладонью вверх. Взгляд какое-то время застыл на ней, следуя за каждым движением тоненьких пальцев, словно пытаясь ощутить реальность или познать продолжающийся сон. Вдохи и выдохи уже словили свой привычный, спокойный ритм и не отдавались эхом по просторной комнате, хотя губы так и не сомкнулись, позволяя дышать. Пустота мыслей в голове давала возможность телу пробудиться ото сна в более привычном ему спокойствие, потому со стороны Хината могла показаться живым мертвецом, пусть уже и не таким бледным, как пару минут тому назад. Отрешенно поднеся ладонь к лицу, но касаясь оного лишь кончиками пальцев, девушка сделала глубокий вдох и на выдохе, видимо, поверив в реальность, повернулась лицом к ярким лучам восходящего солнца, одновременно освобождая себя от оков теплого одеяла.
"Это был... Сон?" - пронеслась первая за сегодняшнее утро мысль в сознании Хинаты. В голове всплывали нечеткие картинки упущенного сновидения. Яркий образ, ослепляющий своим огненным золотом чакры, удалялся в неизвестность, унося с собой тепло и бодрящую энергию. Чем дальше он был, тем больше тьма окутывала пространство вокруг наследницы Хьюга. Чем дальше он был, тем слабее становилась она. Вот еще шаг в неизвестность и, казалось, сам образ будет окутан всепоглощающей тьмой. Это был Наруто. Человек, рядом с которым юная куноичи становилась чуточку сильнее, увереннее в себе. Ей казалось, что он был ее талисманом удачи. Ей хотелось быть столь же сильной и собранной, никогда не отступать от своих слов и принципов. Он подарил ей путь ниндзя. Он подарил ей надежду. Благодаря этому непоседливому магниту неприятностей, Хината приобрела веру в себя, она поняла, что если очень постараться и без страха в сердце поставить на кон жизнь, однажды она сможет доказать отцу, что достойна стать лидером своего клана, сможет заслужить доверие, уважение и признание в клане, и, пожалуй, как самое сокровенное и потаенное желание - внимание брата. Нет, безусловно, Неджи никогда не обделял вниманием наследницу, даже напротив - он тратил свое личное время на тренировки слабой, безнадежной куноичи, всегда был обходителен с ней и часто предлагал свою помощь в нужный, по его мнению, момент. Но Хината всегда терзалась мыслями о том, что даже несмотря на родственные и дружественные связи, делал он это только для наследницы. Не для нее самой, а лишь для той ее части, которой он был обязан своим положением в клане. Хотя девушка всегда с особой благодарностью принимала любые признаки внимания, ведь в душе ей было так тепло. Ей всегда хотелось сблизиться с Неджи, как с дорогим ей человеком, но причиненные традициями клана и трагичным прошлым страдания, в которых она до сих пор винила себя, как, впрочем, и в любых других несчастьях, держали обоих Хьюга в оковах, и никто и ничто не могло разбить эти тугие цепи.. Болезненная улыбка проскользнула по лицу девушки, но тут же исчезла, сменившись непричастным, ничего не выражающим лицом. Через мгновение она уже стояла у комода, готовая к утренним заботам.
  Это было не лучшее начало выходного дня. Вообще-то, Хината привыкла встречать утро, нежась под теплым одеялом и счастливо улыбаясь игривым солнечным лучам, благодарная небесам за то, что ей было позволено проснуться в новом дне. Но сегодняшний день оказался несколько иным.. Не сказать, что плохой сон испортил день, но свежесть утра и теплое настроение было утеряно, это можно было прочитать даже на еще не пробудившемся лице двушки.
"Ничего.. Сегодня ведь выходной день, а значит..."
-Прошу меня простить, Хината-сама, - прозвучал за сдержанным стуком мягкий мужской голос, который благополучно оборвал мысленную попытку ободрить себя. Раздвижная дверь открылась: за ней показался один из "подручных" и первых помощников принцессы - Ко, склонившийся перед наследницей в уважении и устремивший взгляд в пол.
-Доброе утро, Ко. - хоть он и не смог бы увидеть, Хината все-равно мягко улыбнулась ему в знак приветствия. Не меняя своего положения, воспитанник побочной ветви продолжил:
-Цунаде-сама просит прощения за беспокойство в выходной день и просит Вас в резиденции. Хината в недоумении изогнула брови, поднеся указательный палец к подбородку, -Ц-цунаде-сама?.. - неуверенно переспросила куноичи, задаваясь вопросами о возможной причине. В ответ последовала тишина, отчего выражение лица сменилось на более расслабленное и вновь наполненное нежностью, подчеркнутой легкой улыбкой, -Хорошо. Спасибо тебе. - чуть прищурившись в благодарной улыбке, она слегка склонила голову на бок, и лишь услышав легкий, едва уловимый вздох улыбки шиноби, остававшегося верным полу, проследила за закрывающейся дверью. И вновь тишина. Хината еще раз повернулась к окну, вглядываясь в бескрайнюю даль  обширной Деревни Скрытого Листа.
  Через какие-то полчаса куноичи уже стояла у порога в кабинет Пятой, нерешительно постучав косточками пальцев по двери и просунув голову в помещение. Со стороны Хокаге можно было видеть лишь торчащие из-за края двери большие, удивительным образом отражающие вежливость, любопытство и сомнение, белые глаза и свисающие под прямым углом к полу шелковые, иссиня-черные волосы.
-Простите, Ц..Цунаде-сама? С ироничной улыбкой Цунаде встретила такую картинку, уже знакомая со стилем юной наследницы Хьюга.
-А, Хината, я ждала тебя! Проходи, не стой в дверях, нам нужно поговорить. - с привычной энергичностью и распростертой улыбкой приветствовала Хокаге, откладывая в сторону ненужную, по крайней мере на следующие пятнадцать минут, макулатуру. Еще немного поерзав у порога, Хьюга юркнула в кабинет, прикрыв за собой дверь и с явно выраженным любопытством на лице подошла ближе к столу Хокаге, внимательно наблюдая за процессом копания в бесчисленных свитках. -Да что ж.. Да где же.. ШИЗУНЕ! - резко прорычала Пятая, громко хлопнув ладонью по и без того крушащемуся столу; и перед ее лицом появился свиток, протягиваемый из-за спины.
-Ага! Спасибо. - как ни в чем не бывало подытожила Цунаде, принимая сверток и разворачивая его. Хината слегка опешила и пошатнулась в удивлении: она была уверена, что Шизуне не было здесь, когда она вошла. Была это ее невнимательность или скрытность Шизуне - оставалось только догадываться.
-Ты уж прости, что пришлось вызвать тебя в твой выходной, но заказов оказалось больше, чем свободных шиноби. Мне не оставили выбора.
Когда свиток оказался на столе, ловко перевернутым одним движением руки, Хокаге изменилась в лице. Недавняя улыбка испарилась и вместе с ней атмосфера в кабинете стала более напряженной. Женщина устремила свой полный серьезности и сосредоточенности взгляд на совсем скукожившуюся и полностью потерявшую контроль ситуации Хьюга. Получив в ответ непонимающее хлопанье глазками, Цунаде сомкнула ладони перед лицом и, не сводя глаз, продолжила:
-На протяжении уже нескольких дней в резиденцию не перестают поступать жалобы с границы, - женщина указала пальцем на место в свитке с необходимой информацией, -Жители этой деревни постоянно оказываются жертвами нападений и разгульств неизвестных бандитов. По имеющимся у нас данным, я могу предположить, что в этом деле замешаны нукенины. - Пятая сделала небольшую паузу, давая подопечной возможность переработать информацию. Хината не подала эмоций, продолжая слушать.
-Более того, - вновь пауза, -Есть вероятность, что эти нукенины окажутся членами организации "Акацуки", которые могут направляться сюда в поисках джинчуурики девятихвостого. - бам! Это был рывок острого кинжала по сердцу юной куноичи. Глаза, устремившиеся в содержимое свертка, резко распахнулись шире прежнего и метнулись, чтобы взглянуть на Хокаге.
"Они пришли.. Забрать Наруто-куна?" - с ужасом подумала куноичи, отзывая в памяти сегодняшний сон. Неужели, он был вещим?
-На самом деле эта миссия изначально предназначалась Неджи, - кресло Хокаге сделало оборот на 180, женщина устремила свой взор в очертания деревни за окном, -Оставлять нукенинов на чуунина было бы неисправимой ошибкой с моей стороны. Но не так давно я отправила его на длительное задание в противоположном направлении, которое, скорее всего, займет еще несколько дней. Но у нас нет столько времени, как нет и джоунинов. Поэтому вместо оборонительных действий я хочу, чтобы ты проследила за нарушителями и выявила их истинные цели. Как только станет что-то известно - немедленно сообщи мне, я отправлю подкрепление при первой же возможности и ты сможешь вернуться в Скрытый Лист. Учитывая всю рискованность миссии, я удвою оплату за это задание. - вернувшись в прежнее положение и опустив руки на рабочий стол, Пятая посмотрела на стоявшую перед ней Хинату, которая, к ее удивлению, абсолютно изменилась в лице. Теперь на нем можно было прочесть напряженную уверенность: брови строго изогнулись, глаза вполовину уменьшились в размере, даже кулачки сжались, во всем ее образе появилась какая-то ожившая искра.
-Выдвигаешься сегодня к вечеру. Подготовься как следует.
-Есть! - полная решимости отозвалась девушка, кланяясь и разворачиваясь в направлении выхода. Еще раз окинув взглядом куноичи, Хокаге лишь усмехнулась, опустив глаза в стол и более спокойно, но все так же серьезно добавила:
-Хината.. - Хьюга остановилась на пороге, чуть повернув голову в знак внимания, -Пожалуйста, не ввязывай себя в неприятности. - едва заметно принцесса улыбнулась в ответ и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.
Юная наследница сидела на своей кровати, держа в руке небольшую сумку, где обычно хранились мелкие боеприпасы. В другой руке у нее был кунай, на котором сейчас сосредоточился взгляд белых глаз, утонувших в раздумьях. Возможность потерять Наруто была для нее слишком трагична. Возможность быть столь же сильной и полезной, как Неджи, была слишком желанна. Она могла встать на защиту дорогого друга, могла показать Неджи, что сильная и заработать его доверие, доверие отца и клана. Эта миссия была для нее очень важна. Это была еще одна возможность показать себя сильной. Но этот раз отличался от всех остальных. В голове пролетали те последние слова Хокаге. Фигура принцессы вдруг шелохнулась, теперь кунай уже был прижат боковой частью к сердцу двумя руками, а глаза медленно закрылись, на лице появилась сладко-печальная улыбка, не смывая духа уверенности.
-Простите, Цунаде-сама. Я не смогу исполнить Вашу просьбу.
Последние лучи яркого солнца пробежали вниз по силуэту куноичи и оставили поселение, оставляя за собой темные очертания пасмурного неба.
  Вечерело. С каждой минутой погода становилась все хуже и хуже, и чем дальше скрытый лист оставался позади, тем холоднее становился воздух. Хината перемещалась излюбленным шиноби способом, перепрыгивая с ветки на ветку. Подоспевшие еще к обеду тучи позволили ей не прогадать с плащом, который хоть как-то защищал от дождя, но вот к холодной погоде девушка подготовленной не оказалась. До тех пор, пока она находилась в движении, холод достигал только ступни ног, все остальное тело пряталось под длиною черного плаща, в который Хината спряталась с головой. До этого момента в ее взгляде так и не промелькнуло и капли нерешимости, правда на это у нее не было оправдания. Куноичи даже не продумала возможные действия в той или иной ситуации: сейчас она была на поводу своей решимости. Дорога к назначенному поселению заняла у нее, ни много ни мало, два с половиной часа и по прибытию девушка сильнее закуталась в свой плащ. Жизнь здесь, казалось, остановилась - по всему периметру лежал густой туман, вызванный пасмурной и дождливой погодой, люди здесь жили бедно и не очень энергично, судя по состоянию заросших переулков, потрепанных хижин, необработанных полей и многих других внешних признаков. Было ли это последствием последних событий или было оно так всегда - неизвестно. Но одно Хината знала наверняка - оставить это просто так нельзя. Найти нарушителей порядка и возможных похитителей Наруто она обязана.
-Бьякуган! - активировав додзюцу, Хьюга внимательно осматривала территорию в поисках источников обильных потоков чакры, укрывшись на одном из деревьев чащи чуть вдали от поселения. К ее изумлению, осмотр территории в поисках занял гораздо больше времени, чем она ожидала. Прошли первые пять минут. Вот подходят к концу и вторые. Напряжение в глазах уже давало о себе знать, брови чуть сильнее сомкнулись, в дополнение к общей внешней напряженности додзюцу добавилось и собственное недоумение Хинаты. Могла ли она ошибиться с деревней? Или может, нукенины уже двинулись в сторону Листа? Нет, тогда она бы встретила их по пути. Пока девушка была занята своими мыслями, бдительность, кажется, слабела: еще секунда, и Хината почувствовала резкое приближение массивного источника чакры. Стоило ей пробыть в раздумьях немного дольше, и она могла оказаться жертвой живого танка. За мгновение до столкновения, куноичи чудом успела податься в сторону, всхрипнув от неожиданности. Шиноби пролетел мимо, но их взгляды успели столкнуться в тот самый момент. Сомнений не было - это были люди, которые были ей нужны. Не стали бы ведь иссякшие местные люди нападать на нее?... Прыжок в сторону в попытке увернуться заставил девушку сменить поверхность: приземлившись на землю, она оказалась прямо перед лицом другого отступника.
-Ты погляди! Быстро они подмогу призвали. - заявил самый худой из троих, описав взглядом принцессу с ног до головы, -Только вот недооценили они нас.
Бьякуган был неизменно активирован, но это не помешало ей обнаружить для себя то, чего она меньше всего ожидала обнаружить: протектор с изображением Селения Скрытого Облака. В глазах наследницы едва заметно промелькнуло удивление которое быстро сменилось оттенком гнева и настороженности. Это навивало воспоминания.. Невыносимые воспоминания о боли, что чувствовал Неджи из-за людей этого селения, о страхе, что чувствовала она сама, когда оказалась похищена. Чувства перемешались в ослепляющий гнев, но девушка держалась. Тот, что атаковал Хинату, быстро вернулся к месту, он был самым крупным и чем-то напоминал олысевшего и окрепшего Чоджи. Он кипишно подбежал к компании, на бегу выдавая:
-Брат! Загляни в ее глаза! Они.. - пронесшийся мимо кунай буквально заставил мужчину замолчать, тртий шиноби, на вид более крепкий и впечатлительный из всей троицы, словил кунай точно в момент прикосновения к щеке онемевшего. Легкая царапина - небольшая капля крови, омываемая дождем, прокатилась по лицу.
-Не теряй бдительности - монотонно проговорил его "спаситель", не спуская глаз с куноичи, которая усердно натягивала капюшон плаща, пытаясь скрыть свои глаза. Но он понял. Прошла минута тишины, лишь мелодия грустного дождя доносилась со всех уголков окрестностей. Двое из троицы зашевелились в азарте, окутываемые широкими улыбками жажды. Конкретно чего они жаждали было сложно понять в такой ситуации. Хината медленно приняла боевую позицию, убедившись, что капюшон прочно зафиксирован на своем месте. Видеть сквозь него ей не составляло труда.
-Jūho Sōshiken!
Так и не сумев сдержать той злости, что сейчас переполняла принцессу, она тут же активировала последнюю изученную технику и ринулась в атаку.
  Восемь минут. Ровно столько продлилась эта пародия на бойню. Сказалось ли перенапряжение глаз от непрерывного использования додзюцу, недостаток чакры или числовое неравенство, а может и все вместе - это все уже не важно. Под давлением крепких рук наибольшего из братьев, Хината принудительно упала на колени, другой рукой мужчина держал ее за, как он выразился, "шаловливые" запястья. Худой, кстати, таки стал жертвой, пусть и не львов, а тридцати двух ладоней, но стал. Так что поток его чакры, как и желание двигаться какое-то время, были в нем перекрыты. Хотя в эту технику куноичи пришлось вложить свои последние силы, поэтому в эффективности были сомнения. Старший из братьев сдержанно приблизился к склонившейся лицом к земле девушке и, некоторое время вглядываясь в ее затылок, одной рукой схватил за нижнюю часть лица, не слишком резко, но резво поднимая лицо и срывая тем самым капюшон. Его глаза буквально обожглись о переполненные гневом и ненавистью белые глаза юной Хьюга. Она до последнего не показывала страха, но дрожь в теле и взгляде выдавали себя. Большой палец грубой руки проскользнул по нижнему веку белых глаз, а лицо мужчины так и кричало об опасности. Лицо. Точно. Наследница вспомнила это лицо. То самое, что с таким же вожделением несколько лет назад смотрело в ее глаза, оглядывая каждый миллиметр. Это стало последней каплей. Ярость и готовность вновь напасть словно смыло дождем с силуэта девушки. Взгляд, уже снова отражающий неуверенность и страх, ушел в сторону и куда-то вниз, избегая контакта с обидчиком. Хината не знала, что ждет ее дальше, и совсем не хотела задумываться о возможных последствиях. В голове прозвучало только тоскливое:
"Я не смогла..."

Отредактировано Hyūga Hinata (25.04.15 22:14:29)

Ненависть и злость, сопровождаемые горечью и отчаянием. Отчаянием от осознания того, что она бессильна что-либо предпринять. Тогда, много лет назад похищение юной наследницы клана удалось предотвратить, отец смог защитить Хинату. Но что же теперь? Ведь сейчас девушка совсем одна в глуши леса, вдали от родной Конохи. Придет ли кто-нибудь на помощь? Нет, куноичи прекрасно осознавала, что этого не произойдет, ни при каких обстоятельствах. Неужели на этом все закончится, и шиноби из Кумо получат то, чего не смогли обрести тогда, когда Хината была еще ребенком?

"Никогда не сдаваться, бороться до самого конца!" - эхом пронеслось в голове юной куноичи. Но был ли это ее собственный внутренний голос? Пожалуй, нет, он принадлежал кому-то другому. Не сворачивать с избранного пути - все верно, этому научил ее человек, которым многие годы она восхищалась, и все это время он был примером для подражания для Хьюги. Человек, дух которого не смогут сломить никакие трудности и опасности, что возникают на его пути. И имя этого человека - Узумаки Наруто!

Она должна... Должна найти выход из этой ситуации, должна собрать в себе последние силы, чтобы дать отпор этим мерзким шиноби. Казалось, девушка находилась в совсем безвыходном положении, но просто сидеть и бездействовать она не имела права! Ведь Хината - наследница главной ветви своего клана, и ей хотелось дать отцу надежду, убедить его в том, что она не бесполезна, он должен поверить в нее. А этот проигрыш принесет отцу лишь еще больше разочарования в дочери. А Неджи? Как это отразится на ее кузене? Двоюродный брат и без того немало страдал, от того, что такой слабохарактерной девушке, как Хинате, суждено было родиться в главной ветви клана, в то время как гений клана был обречен носить проклятую печать. А это принесет ему лишь больше душевных ран, осознавая, что Хината так позорно проиграла этим мерзавцам из Скрытого Облака. В конце концов, наследница клана должна была и себе доказать, что хоть чего-то стоит. По крайней мере, даже если здесь ее ждет смерть, то не такой уж и позорной она окажется, если Хината не будет сидеть сложа руки, а будет бороться до последнего.
Противники, что уже практически праздновали свою победу, позволили себе немного расслабиться, и шиноби, крепко сжимавший в своих лапах кисти рук Хьюги, сам не заметил, как ослабил хватку. Вот он! Вот он, ее шанс, которым она должна воспользоваться! Резким рывком Хинате удалось высвободить правую руку.

"Чакра почти на исходе, единственный выход - оружие."

Секундная заминка противника - этого юной куноичи хватило, чтобы успеть извлечь из кобуры, что была прикреплена к правому бедру девушки, кунай.

"Это мой единственный шанс!" - взгляд девушки был полон твердости и решимости, и сожалеть о том, что она вообще ввязалась в это сражение, уже не было никакого смысла. Вот только для оппонентов это оказалось очередным поводом для веселья - они прекрасно видели, что Хьюга была уже не в состоянии сражаться. Тот самый шиноби, который по-прежнему продолжал держать левую руку Хинаты, даже не прилагая особых усилий, с легкостью вновь захватил руку девушки, держащую кунай, при этом он настолько сжал ее руку, что она просто ослабла и невольно выронила оружие.

- Шутить с нами задумала? - рявкнул он озлобленно, после чего ударил девушку по лицу. В одно мгновение в уголках губ Хинаты проступила кровь.

Отчаяние, которое Хьюга так стремительно пыталась отогнать подальше от себя, с каждой секундой все больше одолевало сердце куноичи, отбирая у нее последнюю надежду.

"Теперь это точно конец," - Хината вновь опустила голову, устремив свой беспомощный взгляд к сырой земле. Ей так хотелось встать на ноги и снова попытаться одолеть этих негодяев, но остатки силы покидали ее тело от ощущения собственной бесполезности и слабости, теперь уже действительно не на что было надеяться. Но...

- Неджи нии-сан! - невольно вырвалось у девушки, когда голос одного из противников объявил о прибытии еще одного "гостя". Случайность? Или же Неджи знал, что его сестра может оказаться в опасности, и пришел к ней на помощь? Но откуда, откуда ему стало об этом известно?

Двоюродный брат Хинаты изо всех сил старался держать себя в руках, предложив освободить девушку и мирно разойтись. Окружающим всегда было тяжело понять, что же на самом деле он чувствует - Неджи всегда умело прятал свои истинные эмоции за маской спокойствия и хладнокровия. Не знающий его человек мог бы сказать, что юноша просто ко всему равнодушен, он не способен испытывать сострадание или же жалость, боль от утраты или же элементарное беспокойство за близких - одним словом, человек без души. Но пусть Хината проводила не так много времени с кузеном (в основном, лишь на тренировках), девушка всегда знала, что за этой самой маской скрывается буря эмоций и переживаний. Переживаний не только лишь за собственную жизнь, но и за жизнь тех, кто ему дорог. Да, раньше юноша мог придти на помощь к Хинате исключительно потому, что побочная ветвь обязана оберегать главную. Но многое изменилось с тех пор, теперь наследница клана видела, что изменилось мировоззрение двоюродного брата, изменилось его отношение к ней самой. Он пришел защитить ее не потому, что это его обязанность, а по собственной воле, потому что он действительно беспокоился о ней. Об этом говорил его взгляд, наполненный переживаниями за жизнь кузины.
Какова же должна быть реакция Хинаты на появление брата? Она сама была в замешательстве. Да, любой бы на ее месте был бы рад прибытию подкрепления. Но в очередной раз она вынуждена испытывать то неловкое чувство за свою беспомощность и бесполезность. К тому же, сердце подсказывало девушке, что его появление не к добру, причем не к добру для него самого. Неджи и так выглядел вымотанным (а ведь он должен был быть на миссии, но, видимо, завершил ее раньше времени), а тут еще у противников численное преимущество, не говоря уже о том, что все трое явно были не ниже ранга джоунин.

- Нии-сан! Уходи отсюда, оставь меня! - прокричала Хината, когда в сторону Неджи полетел шквал кунаев. Побочная ветвь должна защищать главную, говорите? Но какое может быть разделение между родственниками, между братом и сестрой, когда грозит опасность? Нет, она не могла позволить погибнуть Неджи из-за нее, тем более что она всегда считала себя главной причиной страданий брата. Вот только кузен, словно не слыша сестру, не желал отступать.

Перед тем, как вступить в схватку, шиноби, что удерживал руки Хинаты, успел связать их за спиной. Один из всей этой троицы по-прежнему оставался в стороне, пока двое других атаковали Неджи. Стоило признать, что действовали они очень даже слажено, не давая никаких шансов на хотя бы единственный ответный удар. Но и Неджи был не так прост - ведь не зря он прослыл гением клана, и заслужил ранг джоунина в таком возрасте. Хоть и пожертвовав своей рукой, он выловил возможность и нанес ответный удар одному из противников, отчего тот отлетел на несколько метров.
Судя по кривым броскам кунаев ранее самого хлипкого из всей троицы, девушка поняла, что в какой-то степени именно ей удалось его ослабить, нарушить потоки чакры, а значит, остался только один противник. На какое-то время Хината почувствовала облегчение, а во взгляде ее белых глаз фиалкового оттенка снова появился огонек надежды. Она знала, на что способен ее брат, знала, что противник, равный ему по рангу, не представляет для него опасности. К тому же, кажется враг сам уже был в растерянности и готов был бежать с поля боя. Второй же, кажется, просто пораженный таким поворотом событий, просто стоял в ступоре.
Спокойно наблюдать за сражением и ждать, чем же все закончится? Нет, она не имела на это права, она должна была что-то предпринять, пусть и преимущество теперь у Неджи. Кунай, которым куноичи собиралась воспользоваться несколькими минутами ранее, по-прежнему лежал на сырой земле.
На какое-то время девушка перестала следить за сражением, пытаясь рукой дотянуться до оружия, однако делать это приходилось осторожно, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания.

"Еще чуть-чуть..." - уже прикоснувшись кончиками пальцев к рукоятке куная, - "Еще чуть-чуть, Неджи нии-сан, и я помогу тебе, я больше не буду бесполезной!"

Достаточно было приложить лишь немного больше усилий, и кунай окажется в руках Хинаты, тогда она освободит себя от пут и хоть чем-то сможет помочь брату - на это девушка надеялась. Однако резкий грохот заставил вновь переключить все свое внимание на сражение. Ни Хината, ни Неджи, ни даже его противник не ожидали этого - откуда ни возьмись между сражающимися возник тот самый безучастный шиноби. Вполне возможно, что он заметил, что пленница отвлеклась от сражения, и воспользовался этим, чтобы раскрыть припрятанный козырь в рукаве - в одно мгновение он бросил в лицо Неджи что-то вроде порошка, но что это?

- Этот порошок лишает человека зрения на несколько дней. Поэтому ты покойник! - не заставляя ждать, пояснил противник, ухмыляясь.

"Если бы я только следила за ним, я бы успела предупредить брата!" - и вновь Хината винила себя в случившемся.

Лишиться зрения - что может быть хуже для обладателя додзюцу? К тому же, судя по реакции  двоюродного брата, этот порошок не только лишил его зрения, но и причинял невыносимую боль. Снова. Снова преимущество у врага. Из последних сил Неджи заставлял себя сражаться, но противники его одолевали. Разум девушки помутился при виде этой страшной картины, она смутно осознавала, что происходит, все это казалось ей лишь страшным сном, и хотелось поскорее проснуться. Но нет, это была реальность, и сейчас она была не на стороне Хьюга. Хината вновь проклинала свое существование за то, что за ее ошибки снова кто-то расплачивается, рискуя своей жизнью, и на сей раз этим "кто-то" и оказался двоюродный брат.
Куноичи опомнилась, выбралась из своего транса лишь после фразы, вернувшая ее к реальности, которая привела ее в ужас:

- Давай! Заканчивай с ним быстрее. Я еще хочу повеселиться с этой глазастой!

"Заканчивать? Они убьют его?"

- Хватит! - задыхаясь, в исступлении прокричала девушка, - Прошу вас, не трогайте его! Делайте со мной, что хотите, только оставьте его!

Слова сами срывались с ее бледных губ в отчаянном и безнадежном крике. О себе куноичи давно уже перестала думать. Пусть она отправится в их грязные лапы, но она ни за что себе не простит, если из-за нее погибнет Неджи.
Но и на самого юношу повлияли эти слова, от них у него словно открылось второе дыхание. От удара, который готовил для него здоровяк, он смог увернуться в последнюю секунду, при этом нанеся ответный в самое сердце. Казалось, кузен был движим лишь одним желанием защитить Хинату, на его теле было множество ран, но он, превозмогая боль, продолжал сражаться, и делал он это вслепую.
Теперь противник остался один, а значит, "сюрпризов" можно больше не ожидать, а значит, девушка может, наконец, дотянуться до куная и разрезать веревку. Дрожащими руками Хината ухватилась за его рукоятку, дело осталось за малым - разрезать им веревку, на что, в общем-то, времени было потрачено совсем немного, и девушка поднялась с земли. Неджи же к этому времени успел разобраться с последним из этой троицы. По-прежнему охваченный бесконечной тьмой, он сделал несколько шагов навстречу к сестре, но тут же, теряя остатки силы, упал на колени. И это неудивительно, ведь на его теле было много кровоточащих ран и ушибов. Холод, сырость, боль от ран на теле, хотя их было немного, - все это померкло и стало незначительным, и Хината уже ни на что не обращала внимания. Жизнь Неджи - вот, что действительно тревожило душу девушки.

- Неджи нии-сан! - Хината подбежала к брату и успела подхватить его, пока он совсем не рухнул на землю. Рядом с Неджи она опустилась на колени. До сих пор девушка пыталась не показывать своих слез, однако по щеке все же скользнула серебристая струя, а голос предательски дрогнул. Она снова оказалась слабой и бесполезной, и ее снова пришлось защищать. Причем не просто защищать - рисковать жизнью! Даже Неджи, признанный гений клана, мог погибнуть, но он, совсем не думая о себе, защищал младшую сестру. - Прости меня, Неджи нии-сан, - только и смогла прошептать Хината.

Девушка мельком пробежалась по телу брата - сейчас Неджи требовалась срочная медицинская помощь, и чем раньше, тем лучше. Но где же ее найти здесь, в лесной глуши?  Возвращаться в Коноху? До Скрытого Листа два с половиной часа пути, а если еще и учесть ранения Неджи, то несложно догадаться, что скорость заметно снизится.

"Точно! Ведь я брала с собой ту самую мазь!"

Продолжая поддерживать брата левой рукой, правой Хината нырнула в поясную сумку, что была прикреплена сзади. Пару секунд - и девушка нащупала заветную баночку. В команде №8 не было ирьенинов, поэтому юная куноичи всегда брала с собой эту небольшую баночку с мазью на миссии. Мгновенно полностью она, конечно же, не излечивала серьезные раны, но она вполне могла поспособствовать ускоренному заживлению ушибов, так что частенько она оказывалась очень даже полезной.

- Прости меня, Неджи нии-сан, но это все, что я могу для тебя сейчас сделать, - открыв крышку, Хината прикоснулась к поверхности густой массы. Хватило несколько минут, чтобы смазать чудодейственным средством раны на открытых участках тела юноши.

- Неджи... - легкое, едва уловимое прикосновение ее пальцев с мазью на их кончиках к царапине на виске. - Почему ты не ушел? Почему ты рисковал своей жизнью?

Впрочем, несложно было догадаться, на его месте она поступила бы точно так же.